Contrairement aux laines minérales, la ouate de cellulose est fabriquée à partir de papier recyclé. C’est l’un des isolants biosourcés les plus utilisés en France, en particulier pour le soufflage dans les combles perdus. Voici sa composition, son histoire, et ses usages dans la maison.
Composition et fabrication
La ouate de cellulose est obtenue en défibrant des papiers et journaux recyclés, qui sont ensuite traités avec des sels de bore (ou parfois des sels d’ammonium) pour les rendre résistants au feu, aux moisissures et aux insectes. Le résultat est une matière légère et fibreuse, conditionnée en flocons pour être soufflée ou insufflée, ou plus rarement en panneaux semi-rigides.
Un peu d’histoire
L’utilisation de papier recyclé comme isolant remonte aux années 1930 aux États-Unis, où l’on a commencé à broyer de vieux journaux pour isoler les combles de façon économique. Le procédé s’est perfectionné au fil des décennies, notamment avec l’ajout des sels de bore pour la résistance au feu. En Europe, la ouate de cellulose s’est surtout développée à partir des années 2000, portée par l’essor de l’écoconstruction et la recherche de matériaux issus du recyclage.
Propriétés techniques
- Conductivité thermique — généralement entre 0,038 et 0,042 W/(m·K), une performance comparable aux laines minérales.
- Déphasage thermique — un des points forts de la ouate de cellulose : sa densité lui permet de bien retarder la pénétration de la chaleur en été, pour un meilleur confort dans les pièces sous toiture.
- Régulation de l’humidité — la cellulose absorbe et relâche l’humidité ambiante, un atout dans les constructions qui doivent rester « respirantes ».
- Origine recyclée — un matériau valorisé pour son faible impact environnemental de fabrication.
Où on la trouve dans une maison
Son usage le plus courant est le soufflage dans les combles perdus, où elle se répartit facilement même dans les recoins difficiles d’accès. Elle est également insufflée dans les murs à ossature bois, entre les montants, lors de constructions ou de rénovations utilisant ce type de structure.
Précautions à la pose
Soufflée en vrac, la ouate de cellulose peut se tasser légèrement avec le temps si elle n’a pas été appliquée à la bonne densité, ce qui réduit sa performance sur la durée : une pose soignée par un professionnel équipé d’une machine à souffler est recommandée pour garantir une densité homogène. Comme tout isolant en vrac, elle est également sensible à une exposition prolongée à l’eau en cas de fuite de toiture.
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